Ligia Pérez Cruz: Descifrando los secretos del océano

Resumen

La Dra. Ligia Pérez Cruz es investigadora adscrita al Instituto de Geofísica de la UNAM.  Se especializa en estudios de paleoceanografía, paleoclimatología y cráteres de impacto. Su investigación le ha permitido consolidarse como una de las figuras más relevantes en el campo de la paleontología, destacando principalmente por sus aportaciones en el estudio de los microfósiles marinos del Cuaternario, y su uso como indicadores del pasado climático de la Tierra. Su trayectoria científica es un ejemplo claro de cómo, a pesar de las circunstancias históricas y sociales, las mujeres han podido abrirse paso y transformar el campo de las Ciencias de la Tierra, ya que a través de sus investigaciones la Dra. Pérez Cruz ha logrado desentrañar aspectos clave del pasado climático de nuestro planeta.  Estudió la licenciatura en Biología, así como la maestría y el doctorado en Ciencias del Mar en la UNAM. Su formación académica le permitió desarrollar una especialización en Geología Marina, con énfasis en el análisis de microfósiles (radiolarios, silicoflagelados y foraminíferos), preservados en sedimentos marinos y que constituyen una de las principales herramientas para estudiar los cambios climáticos de la Tierra, ya que proporcionan información detallada sobre distintas variables, particularmente de carácter oceánico (e.g., temperatura, salinidad, productividad marina). La combinación de estos estudios con técnicas geoquímicas y de susceptibilidad magnética, le han permitido desarrollar investigaciones multidisciplinarias para reconstruir las condiciones paleoclimáticas en la región del Golfo de California durante el Cuaternario tardío, así como estudiar los eventos inmediatos a la extinción Cretácico-Paleógeno y los episodios hipertermales en el Paleoceno-Eoceno. Además de su destacada trayectoria científica, la Dra. Pérez Cruz también se desarrolla como docente en diversas entidades académicas de la UNAM, lo que le ha permitido contribuir a la formación de recursos humanos en el área de micropaleontología y paleoclimas. Asimismo, ha ocupado cargos a nivel nacional e internacional; fue vicepresidenta y presidenta de la Unión Geofísica Mexicana y ejerció como Secretaria Internacional en la  American Geophysical Union, lo que refleja su relevancia dentro de las geociencias a nivel global. Además, su actual labor como Coordinadora de Plataformas Oceanográficas de la UNAM, ha sido fundamental para impulsar la investigación oceanográfica en México.  La Dra. Pérez Cruz es la única mexicana que ha participado en dos perforaciones científicas del  International Ocean Discovery Program: la Expedición 364 Chicxulub:  Drilling the K/Pg impact crater y la Expedición 385 Guaymas Basin Tectonics and Biosphere, las cuales han contribuido de manera significativa a la comprensión de fenómenos clave como extinciones y los procesos hidrotermales en zonas de rifting activo. 

Hoy en día, la Dra. Pérez Cruz es un referente para una nueva generación de paleontólogas mexicanas que están cambiando el rumbo de la disciplina. Su trabajo con microfósiles no solo ha aportado a la comprensión de los antiguos cambios climáticos y oceánicos, sino que también ha demostrado el potencial de estos bioindicadores para ofrecer pistas sobre el futuro de nuestro planeta. Su historia es una inspiración para todas las científicas que, como ella, buscan entender el pasado para abordar los retos del futuro.