Dra. María Patricia Velasco-de León y la Colección de Paleontología de la FES Zaragoza, promotoras de la Paleontología en México
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Resumen
La Dra. María Patricia Velasco-de León es profesora, investigadora y divulgadora de la ciencia que ha laborado por 46 años en la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza (FES Zaragoza) de la Universidad Nacional Autónoma de México. Se formó profesional-mente como paleobotánica e instauró en 1983 la Colección de Paleontología de la FES Zaragoza (CFZ) la cual resguarda material de diferentes grupos paleobiológicos, edades geológicas y ambientes sedimentarios. Debido a que en su carrera como profesora ha impartido una variedad de asignaturas enfocadas a las Ciencias de la Tierra, la colección inició entonces como un acervo para las prácticas docentes de la carrera de Biología, pero, con su crecimiento y consolidación cumplió con los objetivos de investigación y divulgación de la ciencia. Los principales enfoques de investigación paleontológica han versado sobre la taxonomía y paleoecología de la flora de tres periodos geológicos: Pérmico, Jurásico y Neógeno del centro y sur de México. Esto ha permitido el desarrollo de 37 tesis de licenciatura y posgrado, así como el aporte de 18 especies nuevas para la ciencia. Con la consolidación de la colección, la Dra. Velasco-de León comenzó a participar recurrentemente en reuniones académicas nacionales e internacionales, principalmente en los congresos de la Sociedad Mexicana de Paleontología, de la cual fue presidente durante el bienio 2015-2017. Ha dirigido y mantenido actividades de divulgación en diferentes escenarios, por ejemplo, en la propia FES Zaragoza, en escuelas de bachillerato en la zona oriente de la Ciudad de México y área metropolitana, así como en las poblaciones aledañas a las localidades fosilíferas. Esto ha permitido desarrollar un trabajo conjunto con los museos de sitio para brindar información idónea y resaltar la importancia social y cultural que tienen los afloramientos fosilíferos. Cabe resaltar que la preocupación por la protección del patrimonio paleontológico ha llevado a la Dra. Velasco-de León a buscar la mejora de las instalaciones de la Colec-ción de Paleontología en la FES Zaragoza y ha iniciado el registro de los ejemplares tipo ante el Instituto Nacional de Antropología e Historia. Por último, el trabajo como profesora, investigadora y divulgadora es reflejo de la calidad de persona que es la Dra. Velasco-de León, quien ha logrado consolidar la CFZ como uno de los acervos más importantes del país y ha conformado al grupo de paleobotánicos más grande de México. La Dra. Velasco-de León, no es solo una mujer de éxito, es también la paleobotánica que le da soporte, dirección y constancia a los estudios sobre la paleoflora de México.
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